Néhány hete még úgy tűnt, a november közepe óta az Achilles-inával bajlódó Ruud van Nistelrooy nélkül kell felvennie a harcot a Manchester Unitednek a csúcsformában lévő aranylabdással, Andrij Sevcsenkóval felvértezett, hatszoros BEK-, illetve BL-győztes Milan ellen. Azóta nagyot fordult a világ: a holland gólzsák éppen idejében felépült, míg az ukrán egy balszerencsés mozdulat miatt a legrosszabbkor dőlt ki a sorból. Van Nistelrooy az elitliga leghatékonyabb góllövôjeként riogathatja a Milan védelmét Amekkora öröm az egyik oldalon, akkora aggodalom a másikon, jóllehet Milánóban persze Hernán Crespóra és Jon Dahl Tomassonra hívják fel a figyelmet mint megfelelő helyettesekre - egyébként teljes joggal. De hát Van Nistelrooy mégiscsak páratlan fickó a jelenlegi BL-ben. Senki sem tudja ezt jobban, mint az MU mestere, Sir Alex Ferguson, aki plasztikus kifejezésekkel szemlélteti, miféle veszélyt jelent a leggólerősebb "vörös ördög" az ellenfelek kapujára. "Elképed az ember, ha a Bajnokok Ligája-mutatóját veszi szemügyre. A legjobb a mezőnyben. Aki ennyi gólt szerez, az külön »állatfajtának« számít ma Európában" - mutatott rá a skót, arra utalva, hogy csatára eddigi 37 BL-meccsén 36-szor talált be. "Persze jobb lenne, ha nem éppen most térne vissza, hanem lenne már néhány tétmérkőzés a lábában, de nem féltem őt" - tette hozzá Ferguson. A Milan vezetőedzője, Carlo Ancelotti sem úszta meg, hogy kommentálja a Sevcsenkóval történteket. "Seva nagyon fontos játékos, de azzal vigasztalom magam, hogy számtalanszor bizonyítottuk már, nélküle is tudunk kitűnően futballozni. Azt szeretném, hogy csapatom a lehető legjobbat hozza ki magából, akkor nem lehet nagy baj. Mindenesetre nagy öröm számunkra visszatérni az Old Traffordra, ez biztosan motiválni fog bennünket" - célozgatott az olasz szakember a 2003-as BL-sikerre, amelyet Manchesterben értek el a piros-feketék. Egy ilyen összecsapás előtt nem maradhat el az obligát udvariaskodás, lássuk, miképpen bókolnak egymásnak a felek. "Az idén is volt már egy-két kemény meccsünk, de a Milannál nincs nagyobb rivális. Senki se felejtse el, mennyi remek labdarúgó van a keretében. Csak úgy lehet sanszunk a győzelemre, ha hozzuk a mostanában mutatott formánkat" - jelentette ki Ryan Giggs. "Kétségtelen, hogy a labdabirtoklás roppant fontos lesz. Az a lényeg, hogy ne engedjük a manchesterieknek, hogy uralják a játékot. Továbbá meg kell állítanunk őket a széleken, mert nagyszerű támadóik vannak" - sorolta Ancelotti. Távkapcsolóval a kézben: Viasat3: Barcelona–Chelsea (20.45, élô), Manchester United–Milan (22.45, élô); ORF1: összefoglaló (22.50); TF1: Werder Bremen–Lyon (20.45, élô) Az egészségügyi jellegű hírek ezúttal örvendetesen rövidek: hazai oldalon Darren Fletcher sérült, illetve John O’Shea szereplése kérdéses, míg odaát Sevcsenkón kívül csupán Filippo Inzaghi nem léphet pályára. MANCHESTER UNITED (angol)-MILAN (olasz) Manchester, 20.45 V: Mejuto González (spanyol) A várható kezdőcsapatok: MANCHESTER UNITED: Carroll - G. Neville, R. Ferdinand, Silvestre, Heinze - C. Ronaldo, Roy Keane, Scholes, Giggs - Rooney, Van Nistelrooy MILAN: Dida - Cafú, Nesta, Stam Maldini - Gattuso, Pirlo, Seedorf, Kaká - Tomasson, Crespo