Királyék veresége

Tekintve, hogy a Chelsea ismét nyert (ezúttal Southamptonban, kis szerencsével), a tabella tetején már csak a második és a negyedik helyért lehet izgulni. De ott aztán lesz csata: az Arsenal befogta, sőt jobb gólkülönbségével megelőzte a Manchester Unitedet, a Liverpool pedig - ma délutánig biztosan - egy pontra feljött az Evertonra. A kiesőzóna szombaton szereplő együttesei egyetlen pontot sem szereztek, beleértve a Király Gáborral felálló, a Middlesbroughtól vereséget szenvedő Crystal Palace-t is.

Az Arsenal idény eleji önmagát idézve sziporkázott a Norwich ellen, avagy ne csodálkozzunk azon, hogy a liga legeredményesebb támadósora négyet rámolt be a legszerényebb képességű védelemnek. Thierry Henry vitte a prímet, ő egymaga hármat vállalt, dicsérendő továbbá a két gólpasszt adó Lauren, valamint a hosszú, súlyos hátsérüléséből most visszatérő Gilberto Silva, akinek az első találatban vannak múlhatatlan érdemei. Huckerby ugyan az első félidőben ideiglenesen szorossá tette a mérkőzést (Jens Lehmann három hibátlanul végigvédett Premiership-összecsapás után kapott gólt), de nem élt sokáig a sereghajtó reménye. Egészen máshogy alakult az ugyancsak jó nevű ékekkel ellátott Manchester United mérkőzése a Blackburn ellenében. Wayne Rooney és Roy Keane kapufával kellett, hogy beérje, Mikael Silvestre próbálkozását a gólvonalról fejelték ki a Rovers védői, Ruud van Nistelrooyról meg ordított, hogy távolról sem nyerte még vissza a kondícióját. Ez pedig azzal járt, hogy a pompás napot kifogó Brad Friedel vezérletével a vendégek kihúzták 0-0-val. Thierry Henry (középen) a Norwich elleni mesterhármasával megerôsítette a helyét a Premier League góllövôlistájának élén A Liverpool labdarúgói mintha már a Juventus elleni BL-párharc ra gondoltak volna, ám most szerencséjük volt, mérsékelten öszszeszedett teljesítménnyel is legyőzték a Boltont. A szünetig például semmiféle veszélyt sem jelentettek a kapura a "vörösök", inkább azzal voltak elfoglalva, hogy az utolsó pillanatban tisztázzanak Szteliosz Jannakopulosz, majd Jay Jay Okocha elől. Tegyük hozzá, gyakorlatilag az öszszes csatáruk el volt tiltva vagy sérüléssel küszködött. Akadt azonban egy középpályás, Igor Biscan, aki négy perccel a lefújás előtt bebólintotta Traoré keresztlabdáját. Ez az Anfield Road-i slusszpoén sem kutya, de a forduló legelképesztőbb találkozóját egyértelműen Newcastle-ban vívták. Mégiscsak ritkán lát olyat az ember, hogy egy csapat két tagja meccs közben úgy összeverekedjen, hogy az elszörnyedő vetélytárs válassza szét őket… A hazaiak részéről az egykori leedsi jómadár, Lee Bowyer, illetve Kieron Dyer vett részt a szégyenteljes cirkuszban, és elsőként az Aston Villa pillanatokkal korábbi tizenegyesgóljának szerzője, Gareth Barry ugrott közéjük. A 73. perc óta emberelőnyben lévő Villa ekkor már 3-0-ra vezetett a St. James’ Parkban, sőt a kiállítások száma is nyomban beérte a gólokét, mivel a két pofozkodó természetesen piros lapot kapott. A Newcastle veresége tehát nem meglepő, bár ne feledjük, az utóbbi időben remek formában lévő "szarkák" már a hetedik percben hátrányba kerültek. Kevés hiányzott, hogy Stuart Pearce második bajnokiján győzelmet ünnepeljen a Manchester City kispadján, de játékosai egyszerűen elszórakozták a lehetőséget. A City kitűnően futballozott a Charlton otthonában, az első félidőben kétszer is vezetést szerzett, a másodikat egészen a hosszabbításig megtartva. Kiki Musampa, Claudio Reyna és Robbie Fowler számtalan helyzetet hagyott ki, a végén viszont érkezett Chris Perry, és a rövid sarokba pofozott egy beadást. A gyengére sikeredett Birmingham-Tottenham meccs önmagában említést sem érdemelne - legföljebb a Spursben először eredményes Stephen Kelly szép gólja -, érdekes azonban, hogy a házigazdáknál pályára lépett Jermaine Pennant. A közlekedési kihágások miatt három hónap börtönre ítélt 22 éves középpályást nemrég, büntetésének lejárta előtt kiengedték, ám egyelőre egy elektronikus jelzőszerkezetet kell magával hordania. Ettől a szombati bajnoki idejére sem válhatott meg, így a szövetség engedélyével, a sípcsontvédője alá erősítve viselte.